Система Российского сводного каталога (РСвК) создавалась в начале 1980-х гг. с целью повышения эффективности справочно-информационного обслуживания пользователей путем повышения оперативности и полноты обслуживания специалистов не только вторичной информацией, но и первоисточниками или их копиями. Участниками РСвК являются ГПНТБ России, РГБ, РНБ, БАН, БЕН РАН, ГПНТБ СО РАН, ГЦНМБ, ЦНСХБ РАСХН, РКП, научно-технические, медицинские, сельскохозяйственные и академические библиотеки России, а так же библиотеки и органы научно-технической информации бывших союзных республик. Головная организация — ГПНТБ России. Система открыта для новых организаций-участниц любого уровня. Порядок взаимодействия определяет Положение об Автоматизированной системе Российского сводного каталога.

Банк данных РСвК, содержащий (с ретроспективой) более 500 тыс. библиографических записей и сведения о местонахождении документов по естественным наукам, технике, сельскому хозяйству и медицине, ежегодно пополняется новыми записями, поступающими от участников системы. Предполагается в дальнейшем в соответствии с программой ретроспективной конверсии карточного каталога ГПНТБ России в электронный пополнить банк данных РСвК и этими записями.

Тематическое содержание РСвК постоянно расширяется и в настоящее время в базе данных системы можно найти и литературу по экономике, маркетингу, социологии, экологии, истории науки и техники, бизнес-информацию. Поступающая в АС РСвК информация делится по видам изданий:

отечественные книги с библиографией на русском языке, опубликованные на территории Российской Федерации, на основе библиографических баз данных РКП и электронного каталога ГПНТБ России, иных источников, содержащих информацию, не включаемую в базы данных РКП; часть описаний снабжена аннотациями на русском и/или английском языке;

зарубежные книги и сериальные издания (кроме газет), поступившие в фонды организаций-участниц; приводимые на языке оригинала библиографические описания зарубежных изданий частично сопровождаются переводом заглавия и/или ключевыми словами на русском языке — для книг, аннотацией на русском языке — для сериальных изданий.

Пополнение базы данных системы ретроспективными записями зарубежных книг позволит обеспечить прямой доступ пользователей к банку данных по полному массиву ретроспективы.

В РСвК используются классификационные схемы УДК и ГРНТИ, при этом обязательной является последняя. Коммуникативный формат системы — UNIMARC, в отдельных случаях (например передача фактов по зарубежной периодике и отечественной книге) может быть использован любой согласованный формат.

РСвК фактически является международным сводным каталогом, так как участниками системы до сегодняшнего дня осталась часть библиотек и органов НТИ бывших республик Советского Союза, и единственным в России. Это отражено в Положении по созданию, ведению и использованию Интегрированного сводного каталога (ИСК) по НТЛ, и в соответствии с "Соглашением о межгосударственном обмене НТИ", утвержденным Советом Глав Правительств СНГ 26.06.92 г., РСвК относится к информационным ресурсам совместного использования и может служить базой Сводного каталога стран СНГ.

Основная цель РСвК — интеграция библиотечно-информационных ресурсов России — реализуется путем непрерывного пополнения банка данных системы посредством сбора, автоматизированной обработки и хранения адресно-библиографической и справочной информации о новых поступлениях отечественной и зарубежной литературы в фонды организаций-участниц АС РСвК. Система обеспечивает телекоммуникационный и локальный доступ к своему банку данных с целью поиска, заказа литературы и обмена информацией; информационные массивы в виде печатных изданий и на CD—ROM ежегодно предоставляются пользователям.

РСвК эксплуатируется в локально-вычислительной сети ГПНТБ России. Ориентация на применение организациями-участницами системы совместимых технических и программных средств позволяет более оперативно использовать совместные информационные массивы и осуществлять поставку информации в систему и из нее по электронной почте, Интернет и по другим телекоммуникационным сетям. Для участников РСвК, не имеющих собственных автоматизированных систем, допустима поставка информации на бумажных носителях (рабочих листах или каталожных карточках с библиографическим описанием, оформленным в соответствии с требованиями системы) с последующей автоматизированной обработкой в АС РСвК.

Поливидовая база данных РСвК в метках UNIMARC получена путем слияния существовавших ранее трех видовых баз, представлена пользователям системы и существует в виде копии на CD—ROM, в читательском интерфейсе электронного каталога ГПНТБ России.

В рамках дальнейшего развития РСвК предполагаются работы по увеличению объема банка данных в части библиографии русскоязычной литературы, т. е. частично будет приниматься от прочих организаций библиографическая информация по русскоязычной литературе местных издательств, не регистрируемая в РКП.

Передача участникам РСвК инструктивно-методической документации, постоянные консультации позволяют обеспечить прием информации в соответствии с требованиями системы, сократить разрыв во времени между передачей файлов с информацией и загрузкой ее в базу данных, увеличить число участников системы, передающих информацию в машиночитаемом формате, используя магнитные носители, электронную почту, Интернет. В перспективе предполагается создание в Интернет технологической базы данных РСвК, что позволит библиотекам-участницам системы пополнять в интерактивном режиме библиографические записи адресно-справочной информацией.

Важной целью ГПНТБ России как головной организации РСвК является не только взаимодействие с постоянными участниками системы, но и привлечение новых организаций. При этом необходимо отметить, что сотрудничество в рамках АС РСвК дает возможность использования базы данных системы не только для нужд МБА и комплектования, но и как основу собственных баз данных электронных каталогов библиотек-участниц, и в выполнении программы ретроспективной конверсии.

Таковы основные направления работ ГПНТБ России как головной организации Автоматизированной системы Российского сводного каталога, работающей на условиях кооперации ее участников и представляющей собой совокупность не только БД по зарубежной и отечественной литературе, но и прикладного программного обеспечения, что дает более широкие, чем в обычных БД, возможности, которые позволяют пользователю-непрофессионалу свободно ориентироваться в возможностях системы.