УДК 025:65.011.56

Меняев М.Ф., Земсков А.И., Денисов Б.В.

Оптические диски в библиотечной технологии

Введение.

Достаточно полное изложение вопросов стандартизации CD—ROM и краткая история создания этой технологии содержатся в работе Л. Позо (перевод опубликован в сб. "Научные и технические библиотеки", № 8, 1994 г.). В данной статье широко используется материал из монографии R. Starret, D. Parker "CD—ROM Fundamentals" (Boyd and Fraser Publishing Company, Danvers, MA, USA, 1994).

Произошедшая в 1980-е гг. очередная техническая революция счастливым образом привела библиотеки к использованию новых информационных технологий. Компьютер утвердился и как средство поиска информации в базах данных библиотеки, и как основа для более оперативного и полного формирования библиотечного фонда, и как возможность объединения информационных пространств различных библиотек и информационных служб, и как средство автоматизации внутрибиблиотечных процессов.

Большие надежды возлагались на использование в библиотечной практике компьютерных сетей. Предполагалось, что применению режима поиска информации в удаленных базах данных нет альтернативы и компьютерные сети — дело если не сегодняшнего дня, то уж, по крайней мере, ближайших месяцев. В зарубежных библиотеках так и оказалось. У нас же все далеко не просто. Антикварное состояние российской инфраструктуры связи (кроме военной), низкая надежность отечественных средств коммуникации, недостаточный уровень подготовки библиотекарей в данной области и общая неготовность населения к использованию компьютерной технологии отодвинули перспективы сетевого объединения на долгие годы.

Однако успехи в области оптических способов записи информации привели все же к возникновению альтернативного варианта (или, по крайней мере, к дополнительному варианту распространения информации). Это — использование накопителей информации, основанных на оптических способах записи, которые обеспечивают достаточно высокую производительность при очень низкой стоимости (в расчете на единицу хранимых данных).

Особый интерес к компакт-дискам (которые также называют CD, оптическими, лазерными дисками) как к возможному носителю информации возник во второй половине 1980-х гг., когда фирма "Pergamon" выпустила каталог деталей и руководство по обслуживанию самолета Boeing-757. Следующим проектом была разработка фирм "Cinemaware" и "Microsoft" — игра "Defender of the Crown".

Различные типы устройств памяти для хранения больших объемов информации имеют свои сферы применения, что обусловлено их техническими характеристиками, ценовым фактором, а также сложившимися традициями. Так, винчестеры обычно используют для оперативной работы и хранения небольших объемов данных. Для обработки значительных массивов данных используются ленточные накопители (стриммеры), а для обмена программными продуктами и данными — дискеты. Чтобы понять место оптических накопителей в сложившейся системе технических средств обработки информации, полезно свести параметры существующих устройств в таблицу.

Тип устройства	Емкость, Мб	Время поиска	Стоимость за Мб, центов
Флоппи-диски	1,2—1,44	сотни миллисек(мс)	42
Винчестер	120—2000	10—20 мс	165
Стриммеры	>100	несколько сек.	19
CD—ROM	650	200—400 мс	0,0025
WORM	128—2 500	от 35 мс	0,032

Оптические накопители обладают тем же набором свойств, что и винчестеры, флоппи-диски и стриммеры. Соответственно оптические накопители могут либо дополнять традиционные устройства, либо конкурировать с ними. Когда речь идет о конкуренции, то, безусловно, одним из решающих факторов является цена или, точнее, соотношение "качество/цена".

Для устройств со сменными носителями можно принимать во внимание стоимость только носителей, а не самих устройств, так как при достаточно интенсивной работе, т. е. при обработке и хранении больших объемов информации, ее влиянием можно пренебречь. Оптические накопители обладают оптимальным соотношением "качество/цена", а также быстродействием и низкой стоимостью хранения информации.

Физические свойства диска.

Диск состоит из прозрачной поликарбонатной подложки толщиной чуть более 1 мм и защитного слоя акрилового лака, между которыми находится тонкая алюминиевая фольга. Вес диска около 15 г, диаметр 12 см. Данные записываются в виде микроскопических (диаметром около полумикрона) углублений в алюминии (впадин или ямок) на очень узкую (в 100 раз тоньше человеческого волоса) спиральную дорожку, полная длина которой более 5 км; всего на дорожке помещается 2,8 млрд ямок.

В отличие от, например, винчестеров, имеющих дорожки в виде концентрических окружностей, компакт-диск содержит всего одну физическую дорожку, которая может быть разбита на несколько логических.

Оптическая технология для чтения информации предполагает наличие не только непосредственно CD и компьютера, но и устройства чтения с оптического диска, называемого приводом или драйвером CD—ROM. В приводе можно выделить несколько базовых элементов: лазерный диод, сервомотор, оптическую систему и фотодетектор.

Считывание информации с компакт-диска, так же как и запись, происходит при помощи лазерного луча, но меньшей мощности. Сервомотор по команде от внутреннего микропроцессора привода перемещает отражающее зеркало и устанавливает лазерный луч на конкретное место дорожки. Луч, попадая на отражающий свет островок, через расщепляющую линзу отклоняется на фотодетектор, который интерпретирует это как единицу двоичной информации. Луч лазера, попадающий во впадину, рассеивается — фотодетектор фиксирует двоичный ноль — отсутствие информации. В качестве отражающей свет поверхности компакт-дисков обычно используется алюминий.

Магнитные диски вращаются с постоянным числом оборотов в минуту, т. е. с постоянной угловой скоростью. Компакт-диск вращается с переменной угловой скоростью от 200 до 500 оборотов в минуту, чтобы обеспечить постоянную линейную скорость.

Основные параметры CD—ROM привода.

Время доступа (Access time) определяет среднее время (в миллисекундах — мс), которое необходимо для поиска и загрузки во внутренний буфер первого блока данных. Например, спецификация МРС уровня 1 требует, чтобы среднее время доступа было не более 100 мс. У большинства современных приводов время доступа менее 500 мс. Разумеется, что этот параметр не включает в себя время, необходимое для выхода двигателя на рабочий режим.

Скорость передачи данных (Data transfer rate) определяется скоростью вращения диска и плотностью записанных на нем данных. Под плотностью в данном случае понимают количество бит на дюйм. Стандартной является скорость передачи 150—176 кб/с. Однако в последнее время наиболее популярны приводы, использующие технологию удвоения скорости вращения диска. При этом скорость передачи может достигать 300 кб/с. Сравнительно недавно появились модели приводов с утроенной и учетверенной скоростью вращения.

Под размером блока данных (Data block size) понимают минимальное количество байт, которые передаются на компьютер в единицу времени через интерфейсную карту. Иначе говоря — это единица информации, которой оперирует контроллер привода. Минимальный блок данных в соответствии со спецификацией МРС равен 16 кб.

Буфер данных (или кэш-память) позволяет накапливать данные, считываемые с компакт-диска, для того чтобы затем передавать их через интерфейс в компьютер с максимально возможной скоростью. Размер буфера данных (Data buffer size) измеряется в килобайтах и может составлять от 8 до 256 кб. На двухскоростных моделях размер буфера обычно не менее 64 кб.

Этапы создания CD.

Процесс изготовления компакт-диска состоит из нескольких операций: подготовка информации к записи на мастер-диск (сбор данных, приобретение авторских прав и программного обеспечения); конверсия данных под выбранную программу индексации и поиска, индексирование, испытания, моделирование образа записи и оптимизация. Затем следуют: премастеринг — приведение к стандарту ISO, мастеринг — изготовление самого мастер-диска и матриц, тиражирование компакт-дисков. Реальная цена одной штамповки — 1,8 доллара. Специализированная мастерская может выполнить все виды работ, входящие в процесс создания готового к использованию CD, за 150 долларов.

Все оптические устройства можно разделить на два класса. Это накопители, предназначенные для записи информации непосредственно пользователем и ее хранения (WORM — Write Once Read Many), и приводы, расcчитанные только на чтение информации (CD—ROM — Compact Disk Only Memory). Накопители WORM подразделяются на устройства с однократной записью и перезаписываемые компакт-диски — CD—R (CD—Recordable). Носители типа CD—R могут быть записаны самим пользователем на специальном CD—R устройстве. Перезаписываемые компакт-диски в несколько раз дороже обычных. Дело в том, что в качестве светоотражающего слоя в них используется уже не алюминий, а золото. Подобные CD обычно служат как мастер-диски для дальнейшего тиражирования. В ряде случаев CD можно использовать для долговременного архивирования какой-либо ценной информации.

Форматы и стандарты CD—ROM.

Компакт-диски, изначально разработанные для любителей высококачественного звучания, прочно вошли в рынок компьютерных устройств. Благодаря своим малым размерам, большой емкости, надежности и долговечности они с успехом применяются в качестве устройств внешней памяти.

Музыкальные компакт-диски пришли на смену виниловым грампластинкам в 1982 г. (примерно в то же время, что и первые персональные компьютеры). Их появление стало результатом сотрудничества японской фирмы "Sony" и голландской "Philips".

Строго определенная емкость CD связана с интересной историей. Исполнительный директор фирмы "Sony" г-н Акио Морита решил, что компакт-диски должны отвечать запросам исключительно любителей классической музыки. После того как группа разработчиков провела опрос, выяснилось, что самым популярным классическим произведением в Японии в те времена была 9-я симфония Бетховена, которая длилась 72—73 минуты. Видимо, если бы японцы больше любили короткие симфонии Гайдна или, напротив, оперы Вагнера, исполняемые два вечера, развитие компакт-дисков могло пойти совсем иным путем. Но факт остается фактом, поэтому было решено, что CD должен быть рассчитан всего на 74 минуты звучания, а точнее, на 74 минуты 33 секунды. Так родился первый стандарт, известный под названием Red Book ("Красная книга"). Когда 74 минуты пересчитали в байты, то получилось как раз 640 Мбайт, что соответствует емкости одного CD—ROM.

Red Book определил минимальные требования к качеству записи звука и регламентировал такие характеристики аудиокомпакт-дисков, как их размер, метод кодирования данных и использование одной спиральной дорожки.

Фирмы "Sony" и "Philips" сыграли ведущую роль и при разработке первой спецификации цифровых компакт-дисков — Yellow Book ("Желтая книга"). Она послужила основой для создания CD с комплексным представлением информации, т. е. способных хранить не только звуковые, но также текстовые и графические данные (CD—Digital Audio, CD—DA). При этом привод, считывая заголовок диска, определял его тип записи: аудио или цифровые данные. В этом стандарте не регламентировались логические и файловые форматы CD, поскольку решение этих вопросов полностью было отдано фирмам-производителям. Это, в частности, означало, что CD, соответствующий требованиям Yellow Book, мог работать только на конкретной модели накопителя. Такое положение дел, особенно в связи с большим коммерческим успехом компакт-дисков, не могло удовлетворить производителей подобных устройств. В общих интересах необходимо было срочно найти компромисс.

Именно поэтому вторым стандартом "де-факто" для цифровых компакт-дисков стала спецификация HSG (High Sierra Group) или просто High Sierra. Этот документ носил рекомендательный характер и был предложен основными производителями цифровых CD с целью обеспечить хотя бы некоторую совместимость. Данная спецификация определяла уже как логический, так и файловый форматы компакт-дисков. (Кстати, интересно, что название спецификации повторяет название отеля и казино одного из городков в Калифорнии, где собрались обсудить свои вопросы лидеры в производстве CD—ROM.)

Созданная спецификация оказалась настолько привлекательной, что принятый несколько позже международный стандарт ISO—9660 для цифровых CD в принципе совпадал с основными положениями HSG. Все компакт-диски, соответствующие требованиям стандарта ISO—9660, который устанавливает их логический и файловый форматы, совместимы. В частности, этот документ определяет, каким образом найти на компакт-диске его содержание (Volume Table of Contents — VTOC). Заметим, что базовый формат, предложенный в HSG-спецификации, во многом напоминал формат флоппи-диска.

Как известно, системная дорожка любой дискеты не только идентифицирует сам флоппи-диск (его плотность, тип используемой операционной системы), но и хранит информацию о том, как она организована по директориям, файлам и поддиректориям. Инициирующая дорожка данных на CD начинается со служебной области, необходимой для синхронизации между приводом и диском. Далее расположена системная область, которая содержит сведения о структурировании диска. Системная область содержит также каталоги данного тома с указателями или адресами других областей диска. Существенным различием между структурой компакт-диска и дискетой заключается в том, что на первом системная область содержит прямой адрес файлов в подкаталогах, что должно облегчить их поиск.

В соответствии со стандартом Yellow Book запись состоит из секторов фиксированного размера по 2 352 байта в каждом. Сектор состоит из 4 полей: поле синхронизации (12 байтов, идентифицирует начало сектора и устанавливает счетчик), поле заголовка (4 байта с адресом сектора и кодом последующих данных — текст, музыка, графика и т. д.), поле собственно данных (2 048 байтов) и поле системы детектирования и исправления ошибок EDC/ECC (Error Detection Code and Error Correction Code), где используются очень сложные алгоритмы и коды. Ошибки на диске обычно не связаны с погрешностями записи, а возникают как результат случайных царапин или пылинок на диске. Система EDC/ECC настолько эффективна, что уровень ошибок не превышает 10—12, или одна невыправленная ошибка на 20 млн дисков.

CD—ROM является высокостандартизованной компьютерной средой, читаемой на IBM PC, Mackintosh, Unix, Commodore. В то же время программа системы поиска может быть весьма различной для разных фирм — что плохо, ибо на 10 разных дисков могут понадобиться 10 программ.

Сравнение CD с другими носителями информации.

CD—ROM — это прежде всего средство публикации — компактное, недорогое в массовом производстве и распространении, энерго- и ресурсосберегающее. Данные на диске не подвержены порче, постоянны и практически лишены ошибок. Содержание диска обычно составляет машиночитаемая запись с электронной индексацией, перекрестными ссылками. CD можно пользоваться как на персональном компьютере, так и в сетях.

Лучше всего оценить возможности технологии компакт-дисков путем сравнения:

• с бумагой. Содержание одного диска 680 Мбайт эквивалентно тексту, напечатанному на кипе бумаги (на каждом листе с двух сторон, через один интервал) высотой 10 м, стоимостью около 600 долларов, на изготовление которой пойдет 6 деревьев и значительное количество энергии;
• с микроформами, которые дороже, менее долговечны и не столь удобны для организации поиска;
• с магнитной лентой. Компьютерные магнитные ленты (будь это кассета стриммера, 9-дорожечная лента, либо цифровая запись — Digital Audio Tape (DAT), либо Exabyte — система со спиральным сканированием) значительно дешевле бумаги или микроформ. На этих лентах информация может быть записана как в аналоговой, так и в цифровой (машиночитаемой) форме. В отличие от CD допускается многократное использование информации, т. е. перезапись. Дешевая стриммерная лента содержит лишь одну десятую, а 9-дорожечная — одну пятую той информации, которую может вместить оптический диск. Емкость ленты ДАТ вдвое больше, чем CD, а ленты Exabyte — в 5 раз. Однако к содержащейся на ленте информации возможен лишь последовательный доступ, причем пользоваться может только один человек. Кроме того, массовое производство ленты дороже, чем дисков; лента чувствительна к посторонним магнитным потокам и может деградировать;
• с магнитными дисками. Данные на магнитных дисках (гибких или жестких) записываются в цифровой форме, содержатся в секторах фиксированной длины и доступны в произвольном порядке. Разница с CD в основном в способе хранения и считывания: данные записываются на спиральную дорожку, разделенную на секторы одинакового размера и плотности записи; диск вращается с переменной скоростью от 200 до 500 оборотов в минуту, в зависимости от текущего положения считывающей головки; ввиду высокой плотности записи время доступа в CD довольно значительное. В настоящее время жесткие диски могут записывать гигабайты информации; однако эта технология недешева: запись одного мегабайта обходится в 1,65 доллара. Жесткий диск, являясь магнитным носителем, допускает перезапись и стирание информации, но поскольку он подвержен действию магнитных полей, то данные могут исчезнуть. Один CD вмещает столько же информации, сколько полторы тысячи 360-килобайтных гибких дисков или 17 40-мегабайтных жестких дисков. Полтора мегабайта данных на гибком диске обходятся в 0,75 доллара; доступ неплохой, но хуже, чем для жесткого диска или CD;
• с онлайновым доступом. Онлайновый доступ пока довольно дорог, поскольку пользователь платит за время, потраченное на поиск информации, а не только за саму информацию. Оптический диск предполагает одноразовые затраты, а затем неограниченное время пользования и количество пользователей. Онлайн является эффективным способом распространения информации, но особенно он подходит для той информации, которая часто и быстро изменяется (например биржевые сводки);
• с WORM. WORM (однократная запись и многократное считывание) во многом схож с CD—ROM. Данные можно только дополнять, но нельзя стирать или исправлять, поэтому он хорош для архивного хранения. Как технология WORM не имеет многоуровневой защиты от ошибок и поэтому более уязвим. Поскольку привод WORM работает и на запись, и на считывание, он существенно дороже привода CD—ROM. Пустой диск WORM заметно дороже пустого CD—ROM. Наиболее существенным недостатком WORM является то, что в отличие от CD—ROM он недостаточно стандартизован и фактически требует столько же считывателей, сколько у вас дисков от разных производителей. Кроме того, изготовление CD—ROM занимает 6 секунд, а изготовление WORM происходит в реальном масштабе времени;
• с магнитооптическими системами. Магнитооптические диски во многом схожи с WORM, допускают к тому же и стирание, и быстрый доступ к данным; однако они имеют и все недостатки WORM, в первую очередь — недостаточный уровень стандартизации.

Завершая этот сравнительный анализ, можно сказать, что CD—ROM не решает всех проблем хранения и распространения информации; однако в тех случаях, когда речь идет о больших информационных массивах, не слишком часто меняющихся и требующих высокой точности и надежности, CD—ROM обладает ощутимыми преимуществами.

Типы данных на CD—ROM.

Как и любая другая, технология CD имеет свои недостатки. По нашему мнению, правильнее рассматривать ее не как замену жестких дисков или телефонных услуг (онлайн), а скорее? как их дополнение и расширение. Наиболее серьезным недостатком является малая скорость доступа, которая уступает и всегда будет уступать скорости доступа к жесткому диску ввиду принятой структуры расположения данных на компакт-диске и методики поиска данных. К тому же запись на уже выпущенном CD невозможно изменить или дополнить, поэтому для требующей обновления информации он не пригоден. Идеальный массив для компакт-диска — тот, что вообще не требует обновления. Руководство по выбору подходящего массива для CD очень простое: огромный массив данных, который нужно распространить среди большого числа пользователей. (Для ежедневной информации онлайн остается наилучшей средой.)

Многие компании уже сейчас выпускают обновленные версии CD ежемесячно, а некоторые — еженедельно; технически возможно обновление и производство CD в течение суток. Однако существующая система распространения дисков смажет весь эффект такой оперативности. В то же время, если по характеру потребностей ваших пользователей нужно рассылать большие объемы информации (например более 10 мгб) по нескольким разным адресам одновременно, то CD, пожалуй, окажется более практичным, чем онлайн.

Для линейной информации, например романа или повести, печатная среда остается наилучшей. Однако газеты и журналы являются хорошими кандидатами для перевода на CD: годовая подписка одной газеты размещается на одном диске; очень популярно собрание статей за год из 100 компьютерных журналов, содержащееся в ежемесячно обновляемом диске CD.

(Еще одно препятствие для применения CD — необходимость иметь компьютер и CD-драйвер — сейчас, при широком распространении компьютеров и CD-сетей, удешевлении CD-драйвов до 50 и менее долларов — становится неактуальным.)

Если первые CD содержали в основном индексированный текст или базы данных, то сейчас уже восемь типов данных могут записываться порознь или вместе, что не совсем правильно называется мультимедиа (лучше бы — многоформатная запись). Это может быть:

• текст в ASCII или совместимом формате, как правило, полностью индексированный для поиска по одному слову, сочетанию слов или фразе; поиск идет за несколько секунд. Обычно программы индексирования полного текста (за вычетом слов из так называемого стоп-листа — артикли, предлоги, наречия, местоимения, модальные и вспомогательные глаголы и т. п.) увеличивают объем записи на 25 — 35%;
• структурированный по полям текст, например, имя, адрес, телефон и т. д. всех жителей данного города или области; база данных может состоять из миллионов записей (запись — полный набор полей);
• звук на CD может быть записан четырьмя различными способами; основной способ (true CD) определяется стандартом Red Book. Музыка переводится в цифровую форму методом импульсной модуляции (PCM, Pulse Code Modulation). Звуковая волна разбивается на образцы с частотой 44,1 килогерц (т. е. в секунду создается 44 100 образцов). Каждый образец записывается в 16-битовой системе, т. е. всего возможно 16 356 различных значений для каждого образца, из них ближайшее по значению к пришедшему аналоговому сигналу идет на запись. Эта высококачественная система преобразования аналогового сигнала в цифровой требует переработки огромных массивов информации и для некоторых видов звука (речевое сопровождение фильмов, звуковые эффекты и т. п.) просто не нужна.

  Существуют, по крайней мере, три способа экономии объема записи, которые могут (по отдельности или в комбинации) заметно снизить требования к объему памяти:

  • снижение частоты разбивки на образцы,
  • уменьшение числа возможных значений каждого образца,
  • уменьшение числа каналов.

  Реализованы эти способы экономии в технологиях волнового аудио (Waveform audio), адаптивной дифференциальной импульсной модуляции (ADPCM — Adaptive Differential Pulse Code Modulation) и цифровом интерфейсе (MIDI — Musical Instrument Digital Interface — международный стандарт).

  Волновое аудио предполагает частоту разбивки 22,05 килогерц или 11,025 килогерц и 8-битовую систему для каждого образца. Адаптивная дифференциальная импульсная модуляция основана на записи разницы между двумя последовательными сигналами, а не абсолютной величины этих сигналов по отдельности; такой подход в 16 раз экономит объем памяти. Цифровой интерфейс музыкальных инструментов, предполагает запись музыки как набора команд, описывающих последовательность определенных нот конкретных инструментов; музыка формируется из заранее составленной палитры звуков; достигается экономия памяти в 60 раз по сравнению с основным методом;

• графика. В большинстве случаев графика записывается отдельно и вызывается автоматически через ссылку в тексте. Чаще используются форматы записи изображений PCX (Microsoft Paintbrush), TIFF (Tagged Image File Format), GIF (Compuserve Grafics Interchange Format), BMP (bitmapped), DIB (Device Independent Bitmap);
• видео. Трудность состоит в том, что для видео необходимы огромные объемы памяти. Одна секунда показа несжатой видеоинформации требует 22 мегабайта, т. е. на диске могло бы разместиться всего 30 секунд видео, а поскольку темп передачи данных от CD составляет 150 килобайт в секунду, то потребуется целый час для выдачи с диска этой видеоинформации. Решение проблемы видеозаписи состоит в сжатии более чем в 100 раз методами интерполяции элементов изображения, передачи только изменяющейся части картинки и т. д.
• Мода 1 и мода 2. Можно выделить две группы данных по отношению к вероятной ошибке на диске:
  • Мода 1 — текст и программы. Здесь даже единственная ошибка может сделать программу невыполнимой, а текст нечитаемым, поэтому всегда применяется многоуровневая система коррекции ошибок. Запись ведется на первой дорожке и для данных остается 2 048 байт;
  • Мода 2 — видео и звук, для которых единичная ошибка, как правило, ничего не значит и где многоуровневая коррекция не нужна. Система исправления ошибок для звукового сигнала при обнаружении ошибки просто проигрывает заново предыдущие 13 мс записи, человеческое ухо этот повтор не различает. Для записи данных выделяется 2 336 байтов в блоке.

Применение CD в библиотеках.

Вероятно, CD—ROM — наибольшее продвижение в технике печатания со времен Гутенберга. Диск может содержать огромные массивы данных — текст, рисунки, звук, мультипликацию — и при этом производиться быстро, в больших количествах и очень недорого. Сами CD — компактные, легкие, прочные и непортящиеся. Поскольку помимо ценности самой информации, проблема ее поиска становится весьма актуальной, большим плюсом CD является возможность поиска.

Наиболее важное преимущество CD технологии — полнотекстовое индексирование, создание перекрестных ссылок, т. е. любая часть данных может быть легко и быстро найдена и продемонстрирована на персональном компьютере.

Весьма полезной для библиотек является возможность сетевого использования CD—ROM. В отличие от бумажных носителей, микрофиш или магнитных носителей CD—ROM очень прочен (долговечен); диск, произведенный в настоящее время, будет без всякой специальной обработки или специальных условий хранения 50—100 лет читаем и не иметь ошибок. Кроме того, CD—ROM может содержать оцифрованную информацию самых разных видов: текст, рисунки, программные продукты, музыку, речь, видео. Предоставление информации осуществляется в любой форме и последовательности. Данные могут быть связаны перекрестными ссылками с графикой, звуком и любой другой информацией.

Вместе с основными данными на компакт-диске может быть размещена и программа чтения информации, что решает проблемы при использовании данных, записанных в различных форматах.

Компакт-диски служат отличным средством распространения сложного программного обеспечения. Они просто незаменимы при хранении различных перечней, каталогов, словарей, энциклопедий. Поскольку носители мультимедиа-информации должны вмещать огромные объемы разнородной и по-разному организованной информации, то CD являются идеальным средством для их реализации. На CD записываются также демонстрационные, обучающие и учебные программы.

В настоящее время рынок баз данных на основе технологии CD—ROM достаточно велик и в ближайшее время будет еще увеличиваться. Многие национальные библиотеки приступили к созданию своих дисков, например Немецкая национальная библиография (Deutsche National Bibliographie), Британская национальная библиография (British National Bibliography), национальные библиографии Франции, Испании и др. В России вариант национальной библиографии на CD—ROM выпускает Российская книжная палата уже вторым изданием.